Ross Chastain dan Kyle Larson mengalami kecelakaan di lap terakhir di Darlington Raceway di Goodyear 400 pada hari Minggu, membuat mereka berdua kehilangan kesempatan untuk finis di tempat pertama.
Chastain memimpin 93 dari 295 lap balapan dan tepat di depan Larson di tahap akhir ketika dia melaju di lintasan dan masuk ke No. 5. Chastain berakhir menyamping dan Larson tegak lurus dengannya. Chastain harus ditarik ke garasi, sementara Larson yang rusak bisa menyelesaikannya.
Larson finis ke-20 dan Chastain turun ke urutan ke-29.
Hall of Famer NASCAR Rick Hendrick pemilik tim Hendrick Motorsport berbicara kepada media selama konferensi pers setelah NASCAR Cup Series Goodyear 400 di Darlington Raceway pada 14 Mei 2023 di Darlington, Carolina Selatan. (Logan Riely/Getty Images)
Rick Hendrick, pemilik tim legendaris tempat Larson membalap, tampak kesal dengan gaya balapan Chastain. Chastain telah memicu kemarahan banyak pembalap selama musim 2023.
"Saya tidak peduli dia mengendarai Chevrolet jika dia merusak mobil kami," kata Hendrick melalui NBC Sports. "Saya tidak peduli. Saya sudah memberi tahu Chevrolet tentang itu. Jika Anda menghancurkan kami, Anda akan mendapatkannya kembali. Jika Anda tidak melakukannya, mereka akan melindas Anda. Saya setia kepada Chevrolet, tetapi ketika seseorang menabrak kami, maka saya berharap orang-orang saya akan bertahan. Saya tidak akan meminta mereka menyerah hanya karena Chevrolet."
Hendrick mengatakan Chastain tidak harus terlalu agresif.
TUDUNG SHELDON CREED MUNCUL SETELAH KECELAKAAN DI DARLINGTON; KYLE LARSON MENINGKATKAN JOHN HUNTER NEMECHEK UNTUK KEMENANGAN
Ross Chastain, #1 TrackHouse Racing Worldwide Express/UPS Chevrolet, melihat sebelum penyelenggaraan NASCAR Cup Series Goodyear 400 pada 14 Mei 2023, di Darlington Raceway di Darlington, Carolina Selatan. (Jeffrey Vest/Icon Sportswire melalui Getty Images)
"Saya kira pada titik ini dalam balapan mungkin Anda sangat agresif, tetapi Anda hanya tidak membuat orang di pagar. Dia akan membuat banyak musuh. Sulit untuk memenangkan kejuaraan ketika Anda memiliki banyak pengembalian di luar sana. "
Hendrick menambahkan dia yakin taktik Chastain sudah "tua" bagi beberapa pembalap.
Chastain berkata setelah itu dia ingin memeras Larson tetapi tidak ingin menghancurkannya.
"Kami semua berlomba dan saya berkomitmen penuh untuk (berbelok) satu dan ingin menekannya, saya tidak ingin membuat diri saya sendiri di depan hidungnya," kata Chastain. "Bukan itu yang ingin aku bicarakan dengan kalian semua di sini."
Akhir pekan lalu di Kansas, rasa frustrasi Noah Gragson dengan Chastain meluap, dan dia menghadapinya setelah balapan. Chastain mendaratkan pukulan ke Gragson sebelum ofisial menghentikan pertarungan.
William Byron merayakan di Victory Lane setelah memenangkan balapan mobil NASCAR Cup Series di Darlington Raceway, Minggu, 14 Mei 2023, di Darlington, Carolina Selatan. (Foto AP/Matt Kelley)
Kecelakaan itu memungkinkan William Byron untuk mengambil dan mempertahankan keunggulan untuk menang.